Macallan słynie z nieco cięższych trunków. Produkowane tam whisky leżakują w dużych, 500 litrowych beczkach po sherry, wykonanych z europejskiego jak i amerykańskiego dębu. Przez stosunek beczek oraz ich objętości, leżakowany alkohol musi przebywać w nich dłużej. Uważa się, że Macallan na osiągnięcie swojej pełnej mocy potrzebuje kilkunastu lat. Musi przebywać w beczce tak długo, aby utracić swoje nuty siarkowe. Europejski dąb charakteryzuje się wyższym poziomem garbników oraz żywicznymi i goździkowymi aromatami. Z kolei dąb amerykański dodaje słodyczy. Gorzelnia należy do regionu Speyside, znanego z produkcji whisky o deserowym profilu smakowym.

Historia destylarni Macallan

Jest to jedna z oryginalnych destylarni rzemieślniczych leżących w znanym i szanowanym regionie o nazwie Speyside. Macallan stała się legalna w 1824 roku. To wtedy Alexander Reid uzyskał jedną z nowych licencji, które zaczęto wydawać tuż po uchwaleniu ustawy o akcyzie z 1823 roku. Kolejno, w 1868 roku James Stuart wydzierżawił i przebudował fabrykę. Destylarnia była pod jego skrzydłami do 1892 roku, kiedy to postanowił on sprzedać Macallan jednemu z gigantów wiktoriańskiej destylacji, Roderickowi Kempowi. Warto wspomnieć, że ten był wcześniej właścicielem Taliskera. Potomkowie Kempa – a w szczególności rodzina Shiach – byli w posiadaniu biznesu aż do przejęcia go w 1996 roku przez Highland Distillers (obecnie Edrington).

Zakład stale rozbudowywano, a wszystko zaczęło się od drewnianej szopy z dwoma alembikami. Wyposażenie zakładu zwiększono do pięciu destylatorów w 1954 roku, a następnie, co jeszcze ważniejsze, w 1965 roku, zbudowano nowy budynek z siedmioma destylatorami. Do 1975 roku łączna liczba destylatorów wzrosła do 21.

Gorzelnia stała się symbolem rozwoju whisky typu single malt. Warto tutaj podkreślić, że Macallan zawsze był ważnym składnikiem blendów. Dopiero na początku lat 80, w obliczu załamania jeśli chodzi o rynek blendów, Macallan zdecydował się bardziej skoncentrować na nowej wówczas kategorii single malt.

Dalsza historia marki i kontrowersje

Silna wiara w połączenie oleistego i ciężkiego stylu oraz beczek po sherry sprawiła, że Macallan, pod rządami Edringtona, stała się pierwszą destylarnią, która zapoczątkowała trend beczek „na zamówienie”. Wybierała ona konkretne drzewa (głównie w północnej Hiszpanii), a następnie określała długość i rodzaj suszenia, zawartość i czas trwania całego procesu przygotowania beczek. Inwestycje w drewno znacząco wtedy wzrosły. Następnie, większy nacisk położono na rodzący się rynek luksusowych whisky z butelkowaniem 50- i 60-letniego Macallana w karafkach Lalique i stworzenie linii vintage Fine & Rare sięgającej 1926 roku.

Nie obyło się także bez kontrowersji. Rosnący status i zwiększający się prestiż marki sprawił, że pod koniec lat 90. gorzelnia Macallan stała się ofiarą oszustów. Późniejsze dochodzenie pomogło jednak w ustaleniu metodologii sprawdzania autentyczności poddanych w wątpliwość butelek. W 2004 roku wprowadzono także lżejsze ekspresje. Choć niektórzy miłośnicy marki protestowali, słodszy i delikatniejszy profil smakowy przyciągnął nowych konsumentów.

Destylarnia Macallan obecnie

Seria 1824 (The 1824 Range), czyli seria z czterema róznymi mocami nie zawierająca informacji o wieku, która zastąpiła niektóre młodsze wyrażenia w portfolio, pojawiła się w 2013 roku, wykorzystując kolor whisky do brandingu.

Drugą destylarnię przywrócono do użytku w 2008 roku, a w 2013 roku natomiast ogłoszono, że ma powstać zupełnie nowa, warta 100 milionów funtów gorzelnia. Nową destylarnię oficjalnie otworzono w maju 2018 roku, a finalny koszt wyniósł 140 milionów funtów.

Ciekawostki

- Butelka Macallan pojawiła się w popularnym filmie "Skyfall" (2012).
- Trunek możemy ujrzeć także w serialach "Shameless" (2011-2021) oraz w serialu Netflixa "Nawiedzony dwór w Bly" (2021).