Ballantine's Finest

Ballantine’s wcześnie ugruntował swoją pozycję jako gładka, wysoko pijalna, zbalansowana mieszanka. O tej reputacji mówi się do dziś. Blendy składają się z około 50 single maltów – głównie z Miltonduff i Glenburgie – oraz czterech whisky zbożowych. Wszystko to zaowocowało słodkimi nutami wanilii i kakao. Jeśli chodzi o wersje bez podanego wieku są to akcenty miodu, toffi i przypraw. Marka jest dziś znana, szanowana i bardzo często spotykana na półkach. Znają ją nie tylko koneserzy whisky, ale i nowicjusze w świecie tych alkoholi.

Ballantine's Finest - historia marki

Historia drugiej na świecie najlepiej sprzedającej się szkockiej whisky rozpoczęła się już w 1827 roku. To wtedy syn farmera, George Ballantine, otworzył w Edynburgu sklep należący do branży spożywczej. Mężczyzna w końcu zdecydował się na poszerzenie jego asortymentu o wina i napoje spirytusowe. W 1865 roku Ballantine przekazał prowadzenie sklepu swojemu najstarszemu synowi, mężczyźnie o imieniu Archibald. On sam założył drugi, większych rozmiarów sklep umiejscowiony w Glasgow. Wraz z otworzeniem nowego biznesu Ballantine postanowił tworzyć własne mieszanki. Wzbudziły one tak duże zainteresowanie, że zaczął z nim współpracować jego inny syn, George'a Junior. Rozpoczęli oni handel pod nazwą George Ballantine & Son.

W 1891 roku zmarł George Ballantine, a firmę oficjalnie przekazano jego synowi, George'owi. Pięć lat później z kolei firma George Ballantine & Son otrzymała królewski nakaz od królowej Wiktorii po jej wizycie w Glasgow.

Dalsze losy destylarni

W 1910 roku wypuszczono na rynek to, co później miało stać się flagowym blendem marki – Ballantine’s Finest. Dziewięć lat później George Junior sprzedał firmę z dużym zyskiem Barclayowi i McKinlayowi, którzy przyjęli nazwę marki Ballantine's.

W 1935 roku natomiast, spółkę, w tym George Ballantine & Son oddano pod skrzydła kanadyjskiego destylatora: firmie Hiram Walker-Gooderham & Worts. Hiram Walker postanowił zakupić także kilka innych gorzelni, w tym Miltonduff i Glenburgie. Obie zakupił w 1936 roku, i zbudował gigantyczny kompleks Dumbarton, w którym mieściła się największa w tym czasie destylarnia zbożowa w Europie. Warto tutaj wspomnieć, że trunki destylowane zarówno w Miltonduff, jak i Glenburgie nadal stanowią kręgosłup i silną podstawę Ballantine’s.

W latach 60. Hiram Walker zaczął koncentrować się na eksporcie do Europy. Osiągnął on niemały sukces. W 1986 roku marka Ballantine’s stała się największą marką na kontynencie i trzecią najlepiej sprzedającą się whisky na świecie. W 1987 Hiram Walker oddał się w ręce grupy Allied Domecq.

W 2002 roku zakład w Dumbarton zamknięto. Całość produkcji przeniesiono do gorzelni zbożowej Strathclyde. Trzeba dodać, że w Dumbarton nadal istnieje duży kompleks składów i rozlewnia. Trzy lata później markę przejęła francuska grupa Pernod Ricard i zobaczyć ją możemy w portfolio whisky Chivas Brothers.

Ciekawostki

- Ballantine's Finest możemy zobaczyć w znanych serialach takich jak "Bar Mitzvah" (2021), "The Weight" (2021), "It's the Sixties, Man!" (2019) czy też "Panorama" (2018).
- Ballantine's zdobyło wiele nagród w branżowych konkursach, między innymi w prestiżowym, rozpoznawalnym the Whisky Masters.